Geologie

Die kontinentale Kruste wird durch eine nicht überall ausgeprägte Unstetigkeitsfläche, als Conrad-Diskontinuität bezeichnet, in eine obere und untere Zone gegliedert. Die C-Diskontinuität liegt meist in 15 - 25 km Tiefe. Das bislang tiefste Bohrloch innerhalb der kontinentalen Kruste auf der Kolahalbinsel in Rußland hat rund 12 km, die kontinentale Tiefbohrung der Bundesrepublik Deutschland (KTB) in der Oberpfalz bei Windischeschenbach hat "nur" 9,101 km Tiefe erreicht.
Im Alpenraum z.B. nimmt, wie aus seismischen und gravimetrischen Messungen bekannt ist, gegen den zentralen Teil der Alpen die Dicke der Erdkruste ständig zu. Unter dem Penninikum bildet sich eine Krustenwurzel von relativ geringer Dichte, die bis zu einer Tiefe von 55 km hinunterragt. Diese Krustenverdickung ist nach der Vorstellung der Plattentektonik eine Folge des andauernden Kollosionsvorgangs zwischen den afrikanischen und der eurasischen Lithosphärenplatte im Alpenraum.
Die Kontinentale Kruste setzt sich im wesentlichen aus kristallinem Gestein zusammen. Es handelt sich dabei um leichte Mineralien niedriger Dichte, die von Quarz (SiO₂) und Feldspäten (metallarme Silikate) dominiert werden. Die Kruste (sowohl die ozeanische wie die kontinentale) bilden die Oberfläche der Erde; als solche sind sie die kühlsten Teile unseres Planeten. Weil sich kühler Felsen sehr langsam verformt, bezeichnen wir diese feste äußere Hülle auch als Lithosphäre (die felsige oder starke Schicht).
In einer Tiefe von meistens 30 - 50 km (unter jungen nicht stark abgetragenen Orogenen bis 60 km) wird die untere kontinentale Kruste durch die Moho-Diskontinuität begrenzt, die eine relativ scharfe Grenze zum Oberen Erdmantel darstellt.

Durchschnittliche chemische Zusammensetzung:
Mit 93,8 Vol.% nimmt der Sauerstoff den größten Raum innerhalb der kontinentalen Kruste ein. Man kann so die Kruste als eine dichte Packung von Sauerstoff auffassen, in deren kleineren Lücken Si (Silizium) und ein Teil des Al (Aluminium) und in deren etwas größeren Lücken sich die übrigen Ionen befinden.

	Gew.%	Atom %	Vol.%
Sauerstoff - O	46,60	62,55	93,77
Silizium - Si	27,72	21,22	0,86
Aluminium - Al	8,13	6,47	0,47
Eisen - Fe	5,00	1,92	0,43
Magnesium - Mg	2,09	1,84	0,29
Calcium - Ca	3,63	1,94	1,03
Natrium - Na	2,83	2,64	1,32
Kalium - K	2,59	1,42	1,83
Restliche Elemente	1,41