Mineralogie

Die Amphibole sind im Prinzip recht ähnlich aufgebaut wie die Pyroxene, aber sie sind chemisch ungleich komplexer. Der wichtigste Unterschied besteht in der Anwesenheit von OH-Gruppen im Kristallgitter. Der Chemismus der Amphibole kann durch eine allgemeine Formel ausgedrückt werden:
A_0-1X₂Y₅[(OH, F)₂/Z₈O₂₂]
A = Na⁺, K⁺
X = Ca²⁺, Na⁺, Mg²⁺, Fe²⁺, Mn²⁺
Y = Mg²⁺, Fe²⁺, Mn²⁺, Al³⁺, Fe³⁺, Ti⁴⁺
Z = Si³⁺, Al³⁺
Dabei ist der Ersatz von Al³⁺ durch Fe³⁺ und zwischen Ti⁴⁺ und den andere Ionen der Y-Position begrenzt, ebenso der Ersatz von Si⁴⁺ durch Al³⁺.

Die Amphibole können in Analogie zur Pyroxen-Gruppe in die folgenden Reihen aufgeteilt werden:

Anthophyllit und Cummingtonit-Grünerit-Reihe
Anthophyllit		(Mg, Fe)7[(OH)2/Si8O22]
Cummingtonit		(Fe, Mg)7[(OH)2/Si8O22]
Tremolit-Ferroaktinolith-Reihe
Tremolit		Ca2Mg5[(OH)2/Si8O22]
Aktinolith		Ca2(Mg, Fe)5[(OH)2/Si8O22]
Hornblende		A0-1X2Y5[(OH)2/Si8O22]
Natronamphibolreihe
Glaukophan		Na2(Mg, Fe)3Al2[(OH)2/Si8O22]
Riebeckit		Na2(Mg, Fe2+)3Fe3+2[(OH)2/Si8O22]
Arfvedsonit		Na3Fe2+4(Al, Fe3+)[(OH)2/Si8O22]

Ihre hervorstechenste Eigenschaft ist die sehr gute Spaltbarkeit nach zwei Richtungen, wobei die Spaltrichtungen mit etwa 120° bzw. 60° aufeinanderstehen. Die Kopfschnitte der Kristalle sind in der Regel sechsseitig begrenzt. Die wichtigsten Glieder sind Hornblende (eisenschwarz mit prismatischem Habitus), Bestandteil vieler Ergußgesteine, wie Basalte und Trachyte, aber auch lampropyrischer metamorphen Schiefern in Form dünnadeliger bis feinfaseriger, oft büschelförmiger bis radialstrahliger Aggregate von hellgrüner bis lauchgrüner Färbung vorkommend; Tremolit, farblos bis gelbweiß in Kalksilikat-Gesteinen vorkommend; Anthophyllit, in nelkenbraunen bis gelblich-grauen Kristallen und die blauen Amphibole (z.B. Glaukophan), die für Hochdruck-Niedertemperatur-Metamorphite typisch sind.
Hilfreiche Unterscheidungsmerkmale zwischen Pyroxenen und Amphibolen sind der Grad der Spaltbarkeit (Spaltflächen von Pyroxenen erscheinen oft stumpf schwarz, während die von Amphibolen stark glitzern) und besonders der Spaltwinkel von ca. 90° bzw. ca. 120°, sowie der deutlich nadeligere Habitus vieler Amphibole.