Mineralogie

Granate sind in der Regel komplexe Mischkristalle, die durch die Endglieder der beiden Gruppen (Pyralspit-Gruppe bzw. Tongranate und Grandit-Gruppe bzw. Kalkgranate) charakterisiert werden können.Der Chemismus der Granate kann durch eine allgemeine Formel ausgedrückt werden:
A²⁺₃B³⁺₂[SiO₄]₃
A = Mg²⁺, Fe²⁺, Mn²⁺, Ca²⁺
B = Al³⁺, Fe³⁺, Cr³⁺, V³⁺

Endglieder der Pyralspit-Gruppe
Pyrop		Mg3Al2[SiO4]3
Almandin		Fe3Al2[SiO4]3
Spessartin		Mn3Al2[SiO4]3
Endglieder der Grandit-Gruppe
Grossular		Ca3Al2[SiO4]3
Andradit		Ca3Fe2[SiO4]3

Darüber hinaus sind inzwischen zahlreiche weiter Endglieder von Granat synthetisiert worden, die, wenn überhaupt, in der Natur nur eine sehr begrenzte Bedeutung besitzen.
Die Mischbarkeit innerhalb der beiden Gruppen ist sehr groß, zwischen den Gruppen allerdings nur beschränkt. Granate kristallisieren kubisch mit einer starken Tendenz zur Idiomorphie, d.h. sie bilden in den Gesteinen meist rundliche Querschnitte oder sogar klar erkennbare Rhombendodekaeder.
Ihre Dichte (3,5 -4,5 g/cm³) und Härte (6,5 - 7,5) sind hoch (Granatseifen wurden als Schleifmittel abgebaut.). Ihr Vorkommen ist außerordentlich charakteristisch für metamorphe Gesteine, in denen sie ab dem Glimmerschiefer-Stadium auftreten. Es handelt sich dabei besonders um die Almandin-reichen, leuchtend roten Kristalle. Das Vorkommen der Kalkgranate ist typisch für Kalksilikat-Gesteine. Eine besondere Rolle spielen Pyrop-reiche Granate, die bei z.T. außerordentlich hohen Drücken gebildet werden und daher als geologische Barometer dienen. Sie sind gesteinsbildend in Gesteinen des oberen Erdmantels, aber auch in Krustensedimenten, die bis in extreme Tiefen versenkt wurden.